Les cinq étapes du télétravail

Ceci est mon expérience personnelle de 5 ans de télétravail. Je ne prétends pas que tout le monde passe par ces 5 étapes, mais j’espère que les leçons que j’ai apprises pourront être utiles à quelqu’un.

La pandémie a amené d’innombrables entreprises à innover sur la collaboration et le management, en laissant les gens travailler depuis chez eux. Très vite, nous avons vu d’innombrables articles dans la presse et sur des blogs personnels sur les avantages et les faiblesses du télétravail.

Je travaille à distance depuis 5 ans maintenant. Je vivais à Paris avec ma femme et quand notre premier fils est né, nous avons accéléré nos projets de déménagement. Nous voulions essentiellement obtenir une meilleure qualité de vie. Éviter de gaspiller des heures chaque jour dans les transports. Quitter l’agressivité des gens dans les grandes villes. Acheter une propriété à un prix acceptable, suffisamment grande pour accueillir nos invités, familles ou amis, et offrir un jardin où nos enfants pourraient jouer.

Nous avions en fait de la chance.

À l’époque, travaillant sur Blackfire.io avec Fabien Potencier en tant que CEO, je lui ai demandé : “Tu sais, mes projets de vie ne sont pas à Paris. Maintenant je m’éclate à travailler sur Blackfire avec son équipe. Je veux déménager à Nantes, mais j’aimerais continuer à être CPO de Blackfire. C’est quelque chose que tu envisagerais ?” Je ne pouvais pas apprécier davantage sa réponse : “Eh bien, je vis actuellement à San Francisco. Tu penses vraiment que ça fait une différence pour moi que tu sois à Paris ou à Nantes ?” Dans les deux mois qui ont suivi, la plupart de l’équipe Blackfire a fait la transition et nous sommes devenus l’une des premières entreprises remote-first. Au point que quand le virus a frappé, nous étions tous comme : “Travailler depuis chez soi ? Ouais, ça fait 3 ans que je fais ça”.

De son côté, ma femme avait le même type d’opportunité : son cabinet de conseil avait à la fois un bureau à Paris et à Nantes. Appelez ça de la chance, la volonté de Dieu, l’alignement des étoiles, ou ce en quoi vous croyez ; deux mois plus tard, nous avions signé pour l’achat de notre maison et trouvé une crèche pour notre fils, tous les lieux étant à distance de marche.

J’ai installé mon bureau au rez-de-chaussée, avec une fenêtre grande ouverte sur mon jardin. Et j’ai traversé cinq étapes pour appréhender ce qu’est vraiment le télétravail.

Euphorie

Nous avons déménagé alors que Blackfire se préparait à se séparer de SensioLabs. C’était une période assez stressante et épuisante, mais ma nouvelle situation de vie rendait les choses formidables.

J’avais eu quelques expériences de travail à domicile que j’avais vraiment appréciées. Beaucoup plus de concentration. Bien moins d’interruptions de collègues qui ont quelque chose d’absolument urgent à vous demander et qui se tiendront devant ou à côté de vous jusqu’à ce que vous leur accordiez votre attention. Pas besoin de casque antibruit : les bruits autour de vous sont des oiseaux, pas une imprimante, un ascenseur ou des gens qui discutent dans les couloirs.

Mieux encore, vous pouvez :

• déposer et récupérer vos enfants à des horaires décents, avec tout le temps épargné sur les trajets ;
• économiser sur le déjeuner et manger plus sainement, car vous n’avez pas à trouver de restauration rapide ou un restaurant à proximité ;
• faire ce que vous voulez pendant les pauses (Netflix ? Bien sûr. Tondre le gazon ? Pourquoi pas ? Faire de l’exercice ? Définitivement.).

Culpabilité

Et très vite, vous vous rappelez votre ancienne condition. Vous aviez l’impression de travailler d’arrache-pied, de faire d’innombrables heures au travail, de finir votre journée totalement épuisé. Vous sortiez avec des amis en ville, de temps en temps, mais pas tant que ça, surtout avec un nouveau-né à la maison.

Et maintenant, vous prenez une pause de 30 minutes dans votre jardin au milieu de l’après-midi ? Comment osez-vous ? Vous procrastinez ! Vous profitez de la situation, sans vraiment créer de valeur pour votre entreprise ! Vous ne méritez pas votre salaire !

J’ai ressenti ça pendant quelques semaines, peut-être vers le 3e mois. Mais dans le même temps, mes performances au travail augmentaient et j’obtenais des retours très positifs de mon équipe et de mon manager.

Il m’a fallu du temps pour réaliser que la concentration laser que j’avais vécue dans le passé, avant d’être “entièrement à distance”, était encore plus aiguisée. Que quand je commençais ma journée de travail, je ne la commençais plus stressé ou frustré par cet accident que j’avais failli avoir en conduisant pour aller au travail. Ni à cause de cette personne que j’avais bousculée dans le métro, parce que c’était tellement plus important pour elle d’entrer sans laisser personne sortir. Que, comme 80% des matins, le trafic était terrible et qu’il me fallait une heure au lieu de 20 minutes. Que je ne gaspillais pas des dizaines de minutes à procrastiner sur d’autres choses (que ce soient des interactions sociales réellement intéressantes, ou des inutiles comme les réseaux sociaux).

Fondamentalement, tout le temps où je ne travaillais pas pour des raisons négatives, nuisant au reste de ma journée “productive”, avait été remplacé par probablement la même durée d’activités positives et relaxantes, me rendant plus performant pour le reste.

Solitude

Supprimer les interactions sociales au travail semblait d’abord vraiment utile. Pas que j’aie arrêté de parler aux gens. En product management, vous ne pouvez tout simplement pas arrêter ça : c’est une partie essentielle de ce que vous faites. Parler aux clients, à votre équipe de développement, et à quiconque dans l’entreprise ayant quelque chose à voir avec le produit (comme 90% du personnel dans les entreprises logicielles).

C’était encore un des ingrédients essentiels de la concentration laser et de l’efficacité.

Il m’a fallu du temps pour réaliser que j’avais en fait perdu quelque chose. Prendre ce café avec un collègue semblait une chose insignifiante dans la journée. Faire signe à quelqu’un en allant au bureau aussi. Aller au restaurant avec une partie de votre équipe pouvait même parfois sembler une perte de temps et d’argent. Mais maintenant que toutes ces choses avaient disparu, la solitude grandissait en moi.

Pire : autant que nous avions déménagé dans une excellente ville offrant beaucoup à ses habitants et où ma femme avait un réseau d’amis passé, je n’avais aucun ami à moi là-bas. Donc les personnes avec lesquelles j’avais des interactions humaines directes étaient ma famille, la caissière à l’épicerie et l’infirmière. Je veux dire, bien sûr, nous invitions des membres de la famille élargie et des amis le week-end, de temps en temps. Nous sortions parfois dans la ville. Mais c’était très limité.

Hyper-concentration

Cela m’a conduit à encore plus me concentrer sur le travail. J’essayais d’équilibrer le manque de satisfaction dû au manque d’interactions humaines avec la satisfaction de faire davantage au travail. La plupart de mes moments de pause, quels qu’ils soient, se sont réduits ou ont disparu. J’ai commencé à beaucoup voyager pour le travail (oui, avant la COVID).

Dans une certaine mesure, je m’éclatais. Il y avait tellement de choses que je pouvais aborder en même temps ! Product Management ? Check. Marketing ? Check. Ventes ? Check. Gestion des partenariats ? Check.

Vous l’avez deviné à partir des premiers mots de ce paragraphe : ce n’était pas vraiment la bonne voie. Ça m’a épuisé. Oui, j’avais de nombreux succès. Mais ce n’était jamais suffisant. Surtout parce que ça ne réparait rien sur les interactions sociales.

Socialisation

Cette partie a mis un peu plus de temps à se développer que je ne le voulais, car j’ai commencé quelques mois avant que la pandémie ne frappe et que nous soyons entrés en confinements et distanciation sociale. Mais c’était comme respirer après une longue apnée.

En parlant de distanciation sociale, une des premières choses que j’ai faites a été de prendre des cours de Krav Maga. Oui, ça ne semble pas très convivial et c’est plutôt violent. Pour ceux qui ont déjà pratiqué les sports de combat, vous savez ce que vous en retirez. Pour ceux qui ne l’ont jamais fait : vous rencontrez des personnes bienveillantes. Probablement plus que dans tout autre type de sport que j’ai pratiqué dans le passé. Les amis que vous vous faites là-bas sont très vite de vrais amis fiables. Vous pouvez leur parler. Ils seront là pour vous aider, pour beaucoup de choses.

La prochaine chose clé, une fois que la pandémie a commencé à se calmer, a été de commencer à rencontrer d’autres parents à l’école de nos enfants. Devinez quoi ? Beaucoup d’entre eux partagent déjà beaucoup de choses avec vous, à commencer par le fait qu’ils ont des enfants du même âge ! Mieux encore : ils vivent souvent dans la rue d’à côté !

Et enfin, depuis quelques mois, nous pouvons à nouveau voyager. Rencontrer en personne mon équipe m’a fait réaliser que ça me manquait vraiment. Oui, j’aime mon environnement de travail et ma capacité à me concentrer. Mais une réunion en face à face, partager un repas ensemble ou avoir une activité amusante est si important que ça devrait se produire régulièrement. Je le recommande au moins tous les trimestres.

Conseil : soyez plus confortable que vous ne l’avez jamais été dans un bureau d’entreprise

Il m’a fallu 4 ans pour comprendre ça. Oui, je suis un peu lent. Est-ce que ça coûte beaucoup d’argent ? Peut-être. Votre corps est-il en jeu ? Définitivement. Vous préféreriez probablement économiser un demi-mois de salaire que vous investirez dans un bon équipement de travail plutôt que de passer le reste de votre vie avec des maux de dos et autres impacts physiques permanents.

Je ne ferai pas la publicité d’une marque ou d’un produit spécifique, mais voici quelques éléments qui ont changé ma vie :

• un microphone de qualité professionnelle ;
• une webcam haute définition ;
• des enceintes ;
• un clavier et une souris de qualité ;
• un moniteur incurvé de 34 pouces ;
• une barre lumineuse au-dessus de l’écran ;
• un repose-pieds ;
• un fauteuil gaming ;
• un bureau gaming ;
• des lumières LED avec différentes températures ;
• des lumières LED colorées pour une atmosphère confortable ;
• une magnifique photo extra-large de tortues sous-marines sur laquelle je peux fixer des heures ;
• un bureau supplémentaire sur lequel je peux ranger tout ce qui traîne, et garder mon bureau de travail aussi propre et vide que possible.

Oh oui, dans la mesure du possible, vous voudrez aussi de la fibre. Mais malheureusement, ça ne dépend pas que de vous…