L'essence du Product Management

Il y a une chose qui m’a beaucoup perturbé au début de ma carrière de Product Manager.

Personne ne comprend ce que ça veut dire.

En France notamment, il n’y a pas si longtemps, les offres d’emploi affichaient des postes de “Product Manager” qui vous conduisaient directement à gérer les rayons d’un supermarché.

Malheureusement, c’est encore un peu vrai aujourd’hui. J’ai l’impression de passer plus de temps à expliquer ce que je fais et ce que je cherche à accomplir qu’à le faire réellement.

Cela dit, les choses commencent à évoluer. Comme d’habitude, les États-Unis ont un peu d’avance sur l’Europe sur ce sujet. Mais j’ai vu récemment plusieurs groupes et meetups travailler à populariser des définitions claires de ce poste, former les Product Managers juniors, et sensibiliser les RH et chasseurs de têtes pour qu’ils proposent des offres adaptées.

Le programme UBI I/O comprenait un atelier sur le Product Management. Si j’avais personnellement l’impression d’avoir déjà entendu ou vécu la plupart de ce qui était présenté, j’ai quand même apprécié rencontrer des Product Managers seniors qui semblaient partager les mêmes idées et dans l’expérience desquels je me reconnaissais. Surtout quand il s’agissait des personnes suivantes :

• Alexandra Levich – Product Manager ChromeOS chez Google
• Lance Peterson – Product Manager chez August Home
• Michael Aidane – Senior Director Product Management chez RadiumOne

En résumé, il est essentiel de comprendre que le poste de Product Manager à part entière a un impact sur toute l’organisation. Ce n’est pas seulement écrire des spécifications, maintenir une roadmap ou faire du pré-vente. C’est aussi :

• aligner la stratégie business sur les problèmes du marché,
• s’appuyer sur les atouts de l’entreprise qui contribuent réellement à apporter une solution à ces problèmes,
• s’assurer que le reste du travail est confié aux bons tiers qui ont l’expertise reconnue,
• s’assurer que les équipes (de développement) ont les bonnes discussions au bon moment,
• trouver la meilleure façon de transformer ce produit formidable en revenus,
• préparer le canal de vente.

Je ne dis pas que tout cela est de la seule responsabilité du Product Manager, bien sûr. Mais j’ai souvent entendu qu’un Product Manager peut être vu comme le “Mini-CEO du Produit”. Si ça aide à mettre les choses en perspective. Il est également vrai qu’avoir une seule personne impliquée dans toutes ces activités simultanément arrive surtout dans des environnements start-up. Les grandes entreprises devront répartir ce rôle en plusieurs postes, voire plusieurs départements.

Mais pour citer Alexandra, voici quelques mots qui décrivent le Product Manager :

Visionnaire Évangéliste Chef de projet Analyste Résolveur de problèmes Meneur Homme à tout faire Optimiste Pessimiste Super Utilisateur.

Pour conclure, au moment où je commençais vraiment à me demander : “Mais c’est quoi mon boulot exactement ? Est-ce que j’ai les bonnes attentes sur ce que je devrais faire ?”, j’ai découvert le Pragmatic Marketing Framework.

Même s’il ne faut probablement pas le voir comme le Graal absolu, c’est une excellente façon de formaliser toutes les activités qui gravitent autour du Product Management. De plus, de nombreuses personnes talentueuses et reconnues contribuent régulièrement au site du Pragmatic Framework en publiant des articles de blog et des bonnes pratiques sur chaque activité.

Je recommande vivement de suivre leurs nouvelles publications.

Image de une par Michael Seeley.